En Mérida, un 30 de abril, pero de 2010, se tomó la decisión de transformar un tiradero de cielo abierto a Parque Zoológico Bicentenario Animaya, un concepto único en Yucatán y de todo el sureste mexicano pues se trata de un espacio innovador, ecológico y de sano esparcimiento familiar, donde se prioriza el rescate de la flora y fauna.
En sus inicios, Animaya contó con 170 animales de 32 especies como aves y mamíferos, entre ellos “Nando” el tapir, considerado como el símbolo del zoológico.
Diez años después, estas cifras han crecido a aproximadamente a 500 ejemplares de 75 especies de fauna silvestre que anualmente reciben la visita de casi medio millón de personas.
Este zoológico, ha logrado la reproducción de especies silvestres como monos araña, guacamaya escarlata, loro de mejillas amarillas, ñu azul, antílope de cuello negro, nilgo, flamenco, búfalo de agua, gaur, cebra de Burchell, emu, ñandú, avestruz, cocodrilo de pantano, tortuga del desierto y recientemente hipopótamo del Nilo, entre otras, muchas de éstas situadas en alguna categoría de riesgo.
Animaya también ha contribuido en la formación de más de 200 estudiantes de biología, medicina veterinaria, técnicos agropecuarios y agroecólogos, tanto de la Universidad Autónoma de Yucatán, del Instituto Tecnológico de Conkal, del Centro de Bachillerato Tecnológico Agropecuario N° 13, y de otras instituciones nacionales como Universidad Autónoma Agraria “Antonio Narro”, Universidad Mesoamericana del Estado de Morelos, de la UAM y del extranjero, principalmente de España.
Y es que desde su gestión como regidor (2007 a 2010) el actual alcalde de la Ciudad Blanca, Renán Barrera Concha fortaleció Animaya, dotándolo mayor y mejor infraestructura, por lo que desde su primera administración ha hecho inversiones como el jardín botánico, la zona de catamaranes, la adquisición de nuevos vehículos para los recorridos de personas con discapacidad, el parque acuático y la construcción del Hospital de Animales.
Registrado por SEMARNAT en 2011 como Unidad de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA), Animaya ha colaborado en estos diez años con dependencias estatales y federales, pare el rescate, rehabilitación y reintegración al hábitat natural de más de 600 ejemplares silvestres como boas, cocodrilos de pantano, garzas, pelícanos, tortugas, colibríes, aguilillas, lechuzas, tecolotitos, serpientes de cascabel, cantil o huolpoch, coralillos, osos hormigueros, tigrillos, venados cola blanca, puerco espin tropical, tejones, mapaches y zorra gris.
Hasta hoy, se han plantado más de 10 mil árboles de porte pequeño, mediano y grande que han transformado el antiguo banco de material y tiradero de basura en un pulmón verde para la ciudad, refugio de aves silvestres, insectos, quirópteros y reptiles inofensivos que además de cobijo encuentran alimento; y por supuesto, hoy es un espacio donde se fomenta la sana convivencia con el entorno, sitio predilecto de personas que viven cerca y gustan del deporte al aire libre.
Esta meta se ha obtenido no sólo con trabajo interno sino con la participación ciudadana de grupos como Audi Center, Colegio Alianz, Alianza de camioneros, Scouts, grupos religiosos, Mis Earth, Universidad Modelo, Agencia Portuaria Integral, entre otros, que hay apoyado en la reforestación.
